ACTE 1 - LA VILLE DU DESSOUS
Loin sous les étages aérés et lumineux des grands marchés et des entrepôts, la ville basse est un enchevêtrement d’architectures recyclées et surpeuplées, aux conditions insalubres.
Drapés dans leurs tenues sombres, les deux investigateurs y côtoient toutes ces cohortes populaires d’exilés et de marginaux qui, pour une raison ou une autre, tentent de vivre en-dehors de la société rigide des principautés et de leurs manigances.
Mais dans les cités franches comme Kraya, la vie est avare, et la mort abordable.
Entre questions voilées, pots de vin, et menaces occasionnelles, le duo se fraye un chemin semé d’embûches vers d'éventuelles réponses concernant les tractations récentes, ouvertes ou secrètes, de la famille Vaden…
(Je décide d'emblée que le duo attaque fort, en puisant dans la ressource “Pots de vin”, pour leur donner le Soutien sur leurs Skill Checks, séparés pour l'occasion, vu qu'ils essaient de couvrir le plus de terrain possible rapidement ; 19 et 18, tous deux interprétés comme des succès critiques. Je choisis comme avantage du premier de ne pas encore ajouter de premier Rayon à “Pots de vin”, les sommes utilisées étant dérisoires, et comme avantage du second d’ajouter un deuxième Rayon à “Soutien de la Guilde”, les interrogatoires amenant leur lot de réponses révélatrices de malversations. Et enfin, les succès obtenus ajoutent les 2 premiers Rayons à “Informations sur les Vaden”, mais je pars du principe que ce Spark ne commence ses jets de résolution qu'à partir du 3eme Rayon, représentant ainsi les couches de secrets et de mystères dont les anathèmes se sont entourés.
Je ne fais donc au final qu'un seul Spark Check pour l'instant, celui du “Soutien de la Guilde” ; 4. Malgré les premières informations que le duo fait remonter, il semblerait que la Guilde locale ne se décide pas encore à intervenir.)
Après plus d'une demi-journée passée à collecter des informations de manière plus ou moins élégante, les deux hommes tiennent enfin une piste : les Vaden entretenaient jusqu'à récemment un vieux temple de la Dame de l’Aube dans les étages inférieurs, fournissant à une communauté de réfugiés abri et soupe populaire, en échange de main d'oeuvre clandestine. Les financements se sont arrêtés depuis peu, mais à défaut de la prêtresse, les réfugiés sont encore là.
En début de soirée, Caelum et Vayat trouvent enfin l’endroit, niché entre les bidonvilles grouillants, sous la lumière tiède de guirlandes d'ampoules sales et dépareillées.
Vayat jauge la situation avec attention.
- “ Les réfugiés sont encore là. Quelqu'un a dû prendre la direction des opérations après le retrait des Vaden. Je propose qu'on fasse valoir un peu plus de notre or, en échange d'une consultation populaire. “
- “ Ça me paraît raisonnable, répond Caelum. Ces miséreux ne sont probablement pas très impliqués dans la déchéance de leurs anciens protecteurs, mais ils sont certainement les plus récents contacts de la famille dans le coin. Avec un peu de chance… “
Pour une fois, les deux comparses prennent le temps de frapper à la porte, et de se présenter presque honnêtement, comme des agents de la Guilde tout du moins, pour aller à la rencontre de la communauté.
Au milieu de la déliquescence et de l’étalage de pauvreté de ces parias, ils sont rapidement amenés à rencontrer Mama Tika, la cheffe par défaut, qui fait de son mieux depuis le départ des Vaden. Et face à la promesse d'une quantité raisonnable de pièces d'or, elle ne se fait pas prier pour mobiliser les informations que les réfugiés et elle peuvent fournir aux investigateurs.
(Une nouvelle fois, le duo mobilise la ressource “Pots de vin”, et obtient ainsi cette fois un Soutien sur le Fate Check concernant les informations des réfugiés. Plus c'est haut, plus ils ont de renseignements à partager ; 15, interprété comme un résultat positif avec avantage.
Non seulement Tika et ses réfugiés savent que les Vaden se sont engagés sur un mauvais chemin, mais en plus, ils auraient entendu de la bouche même de la prêtresse disparue que la situation était plus complexe que cela, et que la famille dissidente n’aurait en fait pas totalement agi de son plein gré.
J'ajoute un troisième Rayon à “Informations sur les Vaden”, et un premier Rayon à “Mystères plus Profonds”, et je fais un Spark Check pour chacun des deux, dans l'ordre ; 6 et 6. Le mystère s'épaissit, même si certains pans du voile commencent à se lever.
Enfin, je trace le premier Rayon du Spark ”Pots de vin”, et je fais le Spark Check ; 4. Nos deux héros ont encore de l’or à dépenser.)
La dernière chose que Mama Tika peut apprendre aux deux enquêteurs, c'est qu'il y a eu des rumeurs situant éventuellement Sirna, la prêtresse disparue, dans les fondations envahies de végétation malveillante de la cité.
- “ Aucune garantie, dit-elle. Et c'est un endroit dangereux. Mais c'est tout ce que je sais…”
Avec une politesse peu coutumière, les deux hommes prennent ensuite congé de leurs hôtes, et commencent à remonter vers la surface, certains que la piste des fondations peut attendre la lumière du lendemain, étant autrement proprement suicidaire de nuit.
- “ Je propose qu'on fasse un rapport complet à la Guilde, autant par intérêt que par courtoisie, suggère Caelum. Leur aide ne serait pas inutile pour creuser plus avant. Et ils seront probablement ravis de reprendre à leur compte le financement de cette église clandestine, pour les avantages que ça leur apporterait dans la ville basse… “
Vayat, fatigué mais cordial, tape sur l'épaule du halfelin.
- “ Je te laisse te charger des enluminures, Petit Prince. Je m’occuperai de l'entête et de l’adressage. Et ensuite, je t'offre une bière dans un établissement respectable. “
(Les deux compagnons mettent donc ce plan à exécution, agissant en équipe pour rédiger le rapport, leur domaines de spécialités combinés leur fournissant de plus un Soutien ; 13 et 2, interprété comme un succès complet. J’ajoute un troisième Rayon à “Soutien de la Guilde”, et je fais un Spark Check ; 6. Malgré l’assiduité du duo, l'inertie administrative et la prudence de la Guilde les conduisent encore à l’attentisme.)
COMMENTAIRE
Voir la chance tourner un peu a été agréable. À tel point que j'ai presque cru que le Spark techniquement central “Informations sur les Vaden” allait être résolu dès ce premier acte. C'est une des raisons pour lesquelles j'ai volontairement pris en compte les autres objectifs définis par la liste établie pendant la préparation. Un succès intégral, plutôt que l’acharnement sur un seul aspect du problème, paraît non-seulement préférable, mais en plus davantage raccord avec les intentions des personnages.
Je suis aussi satisfait d'avoir su un peu habiller le contenu avec autre chose que des abstractions en attendant la résolution des Sparks. Il peut être tentant de ne se focaliser que sur les dés et les décomptes, mais le système est conçu pour SOUTENIR une narration, pas s'y substituer. C'est dans cette optique que je m’astreins à affiner ma maîtrise du jeu.
Je me demande toujours si je vais arriver à structurer cette histoire en 3 actes bien définis (et si la chance aux dés demeure, je n'en suis pas sûr), mais je suis content d'en avoir bouclé un premier de façon satisfaisante.
Pour l'instant, le concept de Spark Based Scenario me parle bien, même si je n'en ferai pas un usage systématique
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